Una sola noche de helada puede acabar con una buganvilla, unos geranios o el limonero del balcón. La buena noticia es que protegerlas es fácil y barato si te adelantas: basta con saber qué plantas son delicadas, vigilar la previsión y tener a mano una manta térmica.
Cuándo hay riesgo de helada
Hiela cuando la temperatura baja de 0 °C, pero a ras de suelo y sobre las hojas puede helar aunque el termómetro marque 2 o 3 °C, sobre todo en estas situaciones:
- Noches despejadas y sin viento: el calor del suelo se escapa y la temperatura cae mucho de madrugada. Son las heladas más habituales.
- Zonas bajas del jardín y patios cerrados, donde el aire frío se acumula.
- De noviembre a febrero en la mayor parte de España, aunque en zonas de interior puede helar desde finales de octubre y hasta bien entrado marzo.
Consulta la previsión cada tarde en temporada: si anuncian mínimas de 2 °C o menos, protege las plantas sensibles esa misma noche.
Qué plantas sufren más
| Sensibilidad | Ejemplos | Qué hacer |
|---|---|---|
| Muy sensibles | Plantas tropicales que sacas en verano (potos, ficus, monstera), buganvilla, geranios y gitanillas, hibiscos, suculentas tiernas, limoneros jóvenes | Meterlas dentro o en un sitio muy resguardado antes de la primera helada |
| Sensibles a heladas fuertes | Jazmín, rosales y arbustos recién plantados, plantas en macetas pequeñas, hortalizas de hoja si hiela varios días seguidos | Manta térmica en las noches de helada y macetas protegidas |
| Resistentes | Lavanda, romero, tomillo, coles, habas, ajos y bulbos de otoño plantados en el suelo | Normalmente basta con un buen acolchado |
Las plantas en maceta sufren mucho más que las mismas plantas en el suelo, porque sus raíces solo tienen la protección de unos centímetros de tierra.
Cómo proteger las plantas en la terraza y el balcón
- Agrupa las macetas junto a una pared, mejor orientada al sur, y bajo un alero o un toldo. Juntas se protegen entre sí del viento y del frío.
- Sepáralas del suelo con unos pies de maceta o unos tacos de madera: el suelo frío y el agua encharcada son lo peor para las raíces.
- Envuelve las macetas con plástico de burbujas, arpillera o cartón para aislar las raíces. Deja libre el agujero de drenaje.
- Cubre las plantas con manta térmica (también llamada velo o tela antiheladas) las noches de helada. Es transpirable, deja pasar la luz y se puede dejar puesta varios días.
- Mete dentro las más delicadas: cerca de una ventana luminosa, lejos de radiadores y sin regarlas en exceso. Te damos ideas en plantas de interior fáciles de cuidar.
Cómo proteger las plantas en el jardín y el huerto
- Acolchado: cubre la tierra alrededor de la base con una capa de 5 a 10 cm de hojas secas, paja o corteza de pino. Mantiene el calor del suelo y protege las raíces y los bulbos recién plantados.
- Manta térmica o túnel: en el huerto, unos arcos con manta térmica encima protegen las lechugas, espinacas y demás cultivos de otoño. Repasa qué conviene tener plantado ahora en qué plantar en otoño en el huerto.
- Campanas caseras: una garrafa o botella grande de plástico cortada sirve para cubrir de noche un plantón pequeño. Quítala por el día para que no se cueza.
- Riega por la mañana de un día sin helada y sin encharcar: la tierra ligeramente húmeda guarda mejor el calor que la seca, pero el agua encharcada se congela y daña las raíces. No riegues por la tarde si va a helar.
Si acabas de plantar bulbos, el acolchado es justo lo que necesitan en zonas frías: lo explicamos en cuándo y cómo plantar bulbos de otoño.
Lo que es mejor no hacer
- No pongas plástico normal directamente sobre las hojas: no transpira y el frío pasa a través de él, así que puede quemarlas.
- No abones con abonos ricos en nitrógeno en otoño: provocan brotes tiernos que se hielan con facilidad.
- No podes en otoño ni a principios de invierno: los cortes recientes y los brotes nuevos son más sensibles al frío.
Qué hacer si una planta se ha helado
Las hojas heladas se ven oscuras, translúcidas o como cocidas, y al día siguiente quedan blandas o negras. No la des por perdida enseguida:
- No la toques mientras esté helada y deja que se descongele poco a poco. Si está en maceta, llévala a un sitio fresco y sombreado, no a una habitación caliente.
- No la riegues con agua caliente ni la pongas al sol directo nada más descongelarse.
- No cortes todavía las partes dañadas: protegen al resto de la planta de las siguientes heladas. Espera a la primavera, cuando veas qué brota, y entonces poda lo que esté seco.
- Si la raíz y la base del tallo están sanas, muchas plantas vuelven a brotar en primavera.
Si buscas plantas que florezcan con el frío, mira 10 plantas con flor para el balcón en invierno.
Preguntas frecuentes
¿A partir de qué temperatura tengo que proteger las plantas?
Las tropicales y las de interior sufren ya por debajo de 5 °C. Para el resto de plantas sensibles, protégelas cuando la previsión anuncie mínimas de 2 °C o menos, porque a ras de suelo hará más frío.
¿Puedo usar una sábana en lugar de manta térmica?
Sí, para una noche puntual sirve una sábana vieja o una tela de algodón, sujeta para que no la levante el viento. Quítala por la mañana, porque si se moja y se congela pesa y no protege.
¿Hay que regar en invierno?
Mucho menos que en verano. Riega solo cuando la tierra esté seca a unos centímetros de profundidad, siempre por la mañana y en días templados.
Aviso: este artículo es meramente informativo. La resistencia al frío de cada planta depende de la variedad, de su edad y del clima de tu zona; consulta en tu vivero de confianza si tienes dudas.
