El ajo es de los cultivos más fáciles del huerto: se planta en otoño, casi no pide riego en invierno y a principios de verano tienes cabezas para meses. También crece bien en una maceta en el balcón.
Respuesta corta: planta dientes sueltos de ajo (mejor de semilla certificada o de cabezas grandes y sanas) entre octubre y diciembre, con la punta hacia arriba, a 3-5 cm de profundidad y a unos 10-15 cm entre ellos, en un sitio a pleno sol con tierra suelta que drene bien. Riega poco: el ajo odia el encharcamiento. Se cosecha a finales de primavera o principios de verano, cuando las hojas de abajo se secan.
Cuándo plantar ajos
- Otoño (octubre a diciembre) es la época clásica en la mayor parte de España. El frío del invierno ayuda a que la cabeza se divida bien en dientes.
- En zonas de inviernos muy fríos, se suele plantar en otoño temprano o esperar a finales de invierno.
- En zonas cálidas (costa mediterránea, sur, Canarias), se puede plantar todo el otoño.
Si estás preparando el huerto ahora, mira también qué plantar en otoño en el huerto.
Qué ajos plantar
- Lo ideal son ajos de siembra (certificados, sin enfermedades), que venden en viveros y tiendas de jardinería.
- Los de supermercado pueden brotar, pero a veces están tratados para que no germinen o son de variedades que no se adaptan a tu clima.
- Elige cabezas grandes y firmes y planta los dientes de fuera, que son los más gordos. Los pequeños del centro, para la cocina.
- Separa los dientes justo antes de plantar y no les quites la piel.
Paso a paso en el huerto
- Prepara la tierra: suelta, sin piedras y que no se encharque. Si es arcillosa, mézclala con algo de arena o compost bien hecho. No añadas estiércol fresco.
- Haz surcos separados unos 25-30 cm.
- Planta cada diente con la punta hacia arriba, a 3-5 cm de profundidad (la punta quedará uno o dos dedos bajo tierra) y a 10-15 cm de distancia entre dientes.
- Tapa y riega una vez para asentar la tierra.
- Pon un poco de acolchado (paja u hojas secas) si tu zona es muy fría.
Paso a paso en maceta
- Maceta de al menos 20 cm de profundidad, con agujeros de drenaje. Una jardinera alargada va muy bien.
- Sustrato universal mezclado con algo de arena o perlita para que drene.
- Separa los dientes unos 10 cm. En una jardinera de 60 cm caben 8-10.
- Ponla en el sitio más soleado del balcón.
- Si no tienes mucho espacio, una mesa de cultivo también sirve.
Cuidados durante el invierno
- Riego: poco. Con las lluvias de invierno suele bastar; en maceta, riega solo cuando la tierra esté seca a un par de centímetros. En primavera, cuando crece la cabeza, riega algo más, y deja de regar unas semanas antes de cosechar.
- Malas hierbas: quítalas a mano; el ajo compite mal con ellas.
- Escapo floral: si sale un tallo con un capullo en la punta, córtalo: así la planta gasta la energía en la cabeza. Se puede comer salteado.
- No hace falta abono si la tierra es buena. Demasiado nitrógeno da muchas hojas y cabezas pequeñas.
Cuándo y cómo cosechar
- Suele ser a finales de primavera o principios de verano, unos 7-8 meses después de plantar.
- La señal: las hojas de abajo se secan y amarillean y las de arriba empiezan a doblarse.
- Afloja la tierra con una horca y tira de la planta con cuidado.
- Déjalos secar unos días a la sombra, en un sitio ventilado, con las hojas puestas. Después puedes hacer ristras o cortar el tallo y guardarlos en un lugar seco y fresco.
Problemas frecuentes
| Lo que ves | Causa más probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Los dientes se pudren y no brotan | Exceso de agua o tierra pesada | Riega menos y mejora el drenaje |
| Cabezas muy pequeñas | Poco sol, plantados demasiado juntos o mucho abono | Más sol y más separación |
| Manchas naranjas en las hojas | Roya (hongo) | Quita las hojas afectadas y evita mojar las hojas al regar |
| Cabeza sin dividir en dientes | Falta de frío en invierno | Planta antes en otoño |
Otro cultivo fácil que se siembra en la misma época: cómo plantar habas. Eso sí, mejor en otra zona del huerto, no pegadas a los ajos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo plantar ajos del supermercado?
A veces brotan, pero los resultados son peores. Si puedes, compra ajos de siembra en un vivero.
¿Cuánto tarda en crecer un ajo?
Entre 7 y 8 meses desde que lo plantas en otoño hasta que lo cosechas a principios de verano.
¿Se pueden plantar ajos en primavera?
Sí, pero las cabezas suelen salir más pequeñas. Hay variedades de primavera; pregunta en el vivero.
¿Los ajos tiernos son la misma planta?
Sí: son ajos cosechados antes de que se forme la cabeza. Puedes arrancar algunos en invierno para comerlos tiernos.
Foto: Towfiqu barbhuiya en Unsplash.
